⑴ 电子数据交换——EDI是什么
EDI是英文“电子数据交换”的缩写，它盛行于80年代，是一种建立在计算机通信和计算机信息管理系统上的新技术，也是当今广被使用的贸易方式，并在现代电子商务中继续发挥重要作用。
在传统贸易中，必须使用订单、发票、说明书、产品规格证书等一系列书面文件。采用EDI后，这些传统的书面商业单据和贸易文件等全被采用标准格式的电子文件并由计算机经由网络进行的数据交换所取代，而且这些数据可由计算机进行处理。这样，可以简化贸易手续、缩短完成贸易的周期、节约人工和处理费用、加快资金周转，从而可准确控制货物的库存量，在减少资金占用等方面有着极为可观的经济效益，因此深受各国政府和公司的欢迎。用EDI进行贸易时不用纸面文件，故又被称为“无纸贸易”。
EDI完全在联接于网络中的计算机上进行，这和现代的电子商务完全一样，因此它可以毫不困难地作为电子商务中一个重要的环节，继续发挥重要作用。
率先使用EDI的是美国，美国大企业乃至许多中小企业都普遍采用EDI来降低成本、提高企业的竞争力。现在美国商务部和海关已明确规定，对使用EDI技术的进口许可证和相关文件，将优先审批和处理，而对使用纸面文件的，则推后处理。这一切都使要同美国进行贸易的别国企业也要使用EDI。于是，在90年代初世界各国纷纷都在朝着使用EDI的方向发展。使用EDI的高潮使电子商业出现了第二次高峰。
在各国外贸都在EDI化中，如果我国外贸企业不采用EDI，就面临着无法同别国开展正常贸易和失去贸易伙伴的危险。何况，采用EDI对我国实现贸易现代化和提高经济效益也有巨大意义。所以1993年新组建的电子工业部，在促进国民经济信息化的三金工程中的金关工程，便是要在2000年初步建成覆盖全国的通用EDI系统。